O diplomata ganês morreu este sábado, aos 80 anos, na Suíça. O actual secretário-geral, António Guterres, equipara a sua figura à da própria organização: o ex-secretário-geral "era, de muitas formas, as Nações Unidas".
Foi secretário-geral da ONU entre 1997 e 2006. Foi o primeiro negro africano a ocupar o cargo e o primeiro funcionário das Nações Unidas a ascender ao secretariado-geral, responsável pelas Missões de Paz em períodos críticos como o genocídio no Ruanda ou a Guerra dos Balcãs na década de 1990.
Um dos feitos do seu mandato foi a mediação no processo de independência de Timor Leste. Estava no cargo no 11 de Setembro e na guerra do Iraque e não saiu incólume dos seus muitos desafios.